ஒண்டவந்த பிடாரிகள் - 5 (எருமைகள்)

எருமை! -- ஒண்டவந்த பிடாரிகளுள் ஒன்று. ஆரம்பகால ஐரோப்பியக் குடியேற்றத்தின் போது வடக்கு ஆஸ்திரேலியப் பகுதியில் முகாமிட்டிருந்த பிரித்தானிய இராணுவத்தின் இறைச்சித் தேவையை ஈடுகட்டுவதற்காக இந்தோனேஷியாவிலிருந்து 1825-1843 ஆண்டுகளில் கிட்டத்தட்ட 80 எருமைகள் கொண்டுவரப்பட்டன. 1850-இல்  அந்த முகாம் மூடப்பட்டபோது அனைத்தும் கட்டவிழ்த்துவிடப்பட்டுவிட்டன. வடக்குப் பிரதேசத்தின் செழுமையான காடுகளும் புல்வெளிகளும் சூழ்ந்த வளைகுடாப் பகுதிகள் இவற்றுக்கு சாதகமாக அமைய இனம் இப்போது பல்கிப் பெருகிவிட்டது.

ஆஸ்திரேலியாவில் இரண்டுவகை எருமைகள் உள்ளன. ஒன்று சுருண்டுவளைந்த கொம்புகளைக் கொண்ட மேற்காசிய ஆற்று எருமைகள் (river type buffaloes), மற்றொன்று பின்னோக்கி நீண்டு வளர்ந்த கொம்புகளைக் கொண்ட கிழக்காசிய சேற்று எருமைகள் (swamp type buffaloes).

1981-இல் வான்வழி எடுத்த கணக்கெடுப்புப்படி வடக்குப் பிரதேசத்தில் இருந்த எருமைகளின் எண்ணிக்கை 2,82,000. அடுத்த நான்கு ஆண்டுகளில் அவற்றின் எண்ணிக்கை மளமளவென்று உயர்ந்து 3,41,000 –த்தைத் தொட்டது. உடனடியாக அரசு தரப்பில் களையெடுக்கும் பணி ஆரம்பிக்கப்பட்டு 1989-இல் அவற்றின் எண்ணிக்கை 1,22,000 என்ற அளவில் கட்டுக்குள் கொண்டுவரப்பட்டது.

எருமைகள் எப்போதும் நூற்றுக்கணக்கான அளவில் மந்தைகளாகத்தான் வாழும். அவற்றை ஹெலிகாப்டர்கள் மற்றும் பெரிய வாகனங்களின் மூலம் விரட்டி, திரட்டி, பட்டியில் அடைக்கிறார்கள். மந்தையிலுள்ள இளங்கன்றுகள் பண்ணை வளர்ப்புக்கென ஒதுக்கப்பட்டுவிடுகின்றன. ஆரோக்கியமான எருமைகள்  இறைச்சிநிமித்தம் ஏற்றுமதிக்கு தயார்செய்யப்படுகின்றன. பெரும்பாலும் எருமைகள் காயமுறாதவகையிலேயே பிடிக்கப்படுகின்றன. கொல்லப்படும் எருமைகளின் இறைச்சி மனிதர்களுக்கும் நாய் பூனை போன்ற வளர்ப்புப்பிராணிகளுக்கும் உணவுக்குப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. 

ஆரம்பகாலத்தில் வருடத்துக்கு சராசரியாக 4000 என்ற அளவில் எருமைத்தோல்கள் பிறநாடுகளுக்கு ஏற்றுமதியாயின. பிறகு மெல்ல வளர்ச்சியடைந்து ஏழாயிரத்தை எட்டியது. 1937 இல் அதிகபட்ச சாதனையாக ஒரே வருடத்தில் 16,549 எருமைத்தோல்கள் ஏற்றுமதியாயின. பல நாடுகளிலிருந்தும் போட்டிகள் அதிகரிக்கவும் 1956-வாக்கில் ஆஸ்திரேலியா இந்தத் தொழிலைக் கைவிடவேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது.

ஏற்றுமதியாகிக்கொண்டிருந்த எருமை இறைச்சிக்கும் 1968-இலிருந்து பிரச்சனை. முறையான பராமரிப்பில்லாத எருமைகள் என்பதால் அவற்றின் இறைச்சிக்கு தரச்சான்றிதழின் அவசியம் ஏற்படவும் அதன்பின் இறைச்சியாக அல்லாமல் உயிருடனேயே எருமைகள் ஏற்றுமதி செய்யப்பட்டுவருகின்றன. ஒவ்வொரு எருமையும் கிட்டத்தட்ட 500 கிலோ முதல் 1200 கிலோ வரை இருக்கும் என்றாலும் அவற்றின் இறைச்சியில் கொழுப்பு குறைவாக இருக்கும் என்று சொல்லப்படுகிறது.

ஒரு நாளைக்கு முப்பது கிலோ தாவர உணவை உண்ணும் எருமையின் ஆயுட்காலம் இருபது வருடங்கள். ஒரு சதுரகிலோமீட்டருக்கு கிட்டத்தட்ட 34 எருமைகள் என்ற கணக்கில் அடர்த்தியாக வாழும் எருமைகளால் நீர்நிலைகள் பாதிக்கப்படுவது பெரும்பிரச்சனை.  

நூற்றுக்கணக்கான எருமைகள் ஒரே நேரத்தில் நன்னீர்த் தேக்கங்களில் இறங்கி நீரைக் கலங்கடித்து பயன்படுத்தமுடியாமல் செய்துவிடுவதும், பயன்பாடுகளில் உள்ள குளம்குட்டைகளின் கரைகளை உடைத்து நீரை வெளியேற்றுவதும், மண் அரிப்பு உண்டாக்குவதும், விளைநிலங்களை வீணாக்குவதும், சதுப்புநிலங்களை ஆக்கிரமித்து அங்கிருக்கும் உயிரினங்களை விரட்டியடிப்பதும், இவற்றின் தோல் மற்றும் சாணம் மூலம் களைவிதைகளைப் பரப்புவதும், கோடைக்காலங்களில் மக்களின் வசிப்பிடங்களின் நீர்நிலைகளை ஆக்கிரமிப்பதுமாக இவற்றால் வடக்குப்பிரதேச மக்கள் படும் தொல்லைகள் அதிகம் என்பதால் இவற்றைக் கொல்வதைத் தவிர அரசுக்கு வேறு வழியில்லை.

ஒண்டவந்த பிடாரிகள் வரிசையில் அடுத்ததாய் தந்திரத்துக்குப் பெயர் பெற்ற நரியாரைப் பற்றிப் பார்ப்போம்.

(தொடரும்)
(படங்கள் உதவி: இணையம்)

முந்தைய பகுதி
ஒண்டவந்த பிடாரிகள் - 4 (மைனாக்கள்)

அடுத்த பகுதி
ஒண்டவந்த பிடாரிகள் - 6 (நரிகள்)