ஒண்டவந்த பிடாரிகள் - 8 (குதிரைகள் & கழுதைகள்)

ஆஸ்திரேலியா முழுவதும் பரவலாக சுற்றித்திரியும் Brumby எனப்படும்  காட்டுக்குதிரைகளின் எண்ணிக்கை நான்கு இலட்சம் இருக்கும் என்றாலே வியக்கும் நமக்கு இங்கிருக்கும் கழுதைகளின் எண்ணிக்கை ஐம்பது இலட்சத்துக்குமேல் என்ற தகவல் நம்புவதற்கு கடினம் என்றாலும் உண்மை அதுதான். 

ஆயிரக்கணக்கான கைதிகளுடன் வந்த முதல் கப்பற்தொகுதியுடன் குதிரைகளும் ஆஸ்திரேலியாவில் வந்திறங்கிய ஆண்டு 1788. விவசாய நிலங்களில் வேலை செய்வதற்காகவும் போக்குவரத்துக்காகவும் கொண்டுவரப்பட்ட குதிரைகளுள் சில தப்பி காடுகளில் வாழத் தொடங்கின. கொஞ்சம் கொஞ்சமாக இயந்திரங்களும் வாகனங்களும் புழக்கத்துக்கு வந்துவிட, குதிரைகளின் அவசியம் அவசியமற்றுப் போனது. வளர்ப்புக்குதிரைகள் யாவும் ஏற்கனவே சுதந்திரமாய்த் திரியும் குதிரைகளோடு சேர்ந்து வாழும் வகையில் காடுகளுக்கு விரட்டிவிடப்பட்டுவிட்டன.

குதிரைகள் பயன்பாட்டில் இருக்கும்போதே கழுதைகளும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு இறக்குமதி செய்யப்பட்டன. அதற்கொரு காரணம் இருந்தது. மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவின் கிம்பர்லி பகுதி, வடக்கு பிரதேசத்தில் விக்டோரியா ஆற்றுப்பகுதி போன்ற ஆஸ்திரேலியாவின் குறிப்பிட்ட சில பகுதிகளில் விளையும் ஒருவகைத்தாவரம் குதிரைகளுக்கு ஒவ்வாமையை உண்டாக்கி பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தியது. அதனால் அப்பகுதிகளில் போக்குவரத்துக்கும் பாரம் சுமக்கவும் கழுதைகள் இறக்குமதியாயின. தேவைகள் தீர்ந்துபோன நிலையில் அவையும் காடுகளுக்கு விரட்டியடிக்கப்பட்டன.

குதிரையின் கர்ப்பகாலம் 11 மாதங்கள் என்பதால் இரண்டு வருடத்துக்கு ஒரு குட்டிதான் ஈனும். கழுதை வருடத்துக்கு ஒரு குட்டி ஈனும். அப்படியிருந்தும் அவற்றின் இனப்பெருக்கம் எக்கச்சக்கமாகப் பெருகி இன்று pest என்ற நிலையை எட்டியிருப்பதற்கு காரணம் அவற்றுக்கு சமமான எதிரிகள் ஆஸ்திரேலியாவில் இல்லை என்பதே. அவ்வப்போது ஏற்படும் காட்டுத்தீயும் வறட்சியும் மட்டுமே இவ்வினங்களைக் கட்டுப்படுத்தும் இயற்கை எதிரிகள். வறட்சிக்காலத்தில் தண்ணீர் கிடைக்காமலும் போதுமான புல் கிடைக்காமல் ஒவ்வாத புற்களை உண்பதாலும் குதிரைகள் மடிந்துபோகின்றன.

மண் அரிப்பு, களை பரப்பு இவற்றோடு கங்காரு போன்ற சொந்தமண்ணின் தாவர உண்ணிகளின் உணவுப்போட்டியாய் களத்தில் உள்ளவை இந்த கழுதைகளும் குதிரைகளும். நீர்நிலைகளை ஒட்டியுள்ள பகுதிகளை ஆக்கிரமித்துக்கொள்ளும் இவை அங்கு வாழும் சொந்த மண்ணின் உயிரினங்களை அவற்றின் வாழ்விடங்களிலிருந்து விரட்டி உணவு, தண்ணீர் போன்றவை கிடைக்காமல் செய்துவிடுவதால் பல உயிரினங்கள் அழிந்துபோய்க்கொண்டிருப்பது ஆதாரபூர்வமாக நிரூபிக்கப்படும் தகவல்கள். குதிரைகள் பண்ணைகளின் கால்நடைகளுக்கான மேய்ச்சல் நிலங்களையும் விட்டுவைப்பதில்லை. எளிதாக வேலிகளைத் தாண்டியும் சிதைத்தும் உள்ளே சென்று கால்நடைகளுக்கான புற்களையும் அபகரித்துக்கொள்கின்றன.

காட்டுக்குதிரைகள் ஹெலிகாப்டர்கள் மூலம் ஒன்றுதிரட்டப்பட்டு, பட்டியில் அடைத்துவைக்கப்படுகின்றன. இளங்குதிரைகள் மட்டும் தனியே பிரித்தெடுக்கப்படுகின்றன. அவை பயிற்சியளிக்கப்பட்டு வளர்ப்புக் குதிரைகளாக மாற்றப்படுகின்றன. மற்றவை கொல்லப்படுகின்றன. குதிரைகளைக் கொல்வதை எதிர்க்கும் விலங்குநல அமைப்புகள், முரட்டுக்குதிரைகளாய்த் திரியும் அனைத்துக் குதிரைகளுக்கும் முறையாக பயிற்சியும் பராமரிப்பும் தந்து வளர்த்தால் அவற்றை நாட்டின் பொருளாதார மேம்பாட்டுக்குப் பயன்படுத்தலாம் என்று முன்வைக்கும் யோசனை வாதப்பிரதிவாதங்களுடன் பரிசீலனையில் உள்ளது. ஆனால் செயல்படுத்துவதில் உள்ள சிக்கல்களும் சிரமங்களும் யோசனையைப் புறந்தள்ளிக்கொண்டிருக்கின்றன. 

சில இடங்களில் குதிரைகளுக்கு remote darting எனப்படும் எறி ஊசி மூலமாக இனப்பெருக்கத் தடுப்பூசிகள் போடப்படுகின்றன. ஆனால் அவற்றை வருடா வருடம் போடவேண்டியிருப்பதால் அதனால் உண்டாகும் பயன் குறைவுதான். பல வருடங்களுக்குப் பயன்தரத்தக்க வகையில் புதிய மருந்துக்கான ஆராய்ச்சிகள் நடைபெற்றுக் கொண்டிருக்கின்றன. இந்த தடுப்பூசிகள் கடந்த இருபது வருடங்களாக அமெரிக்காவில் காட்டுக்குதிரைகளின் இனத்தைக் கட்டுக்குள் வைத்திருக்க அங்கு கையாளப்படும் முயற்சி என்பது கூடுதல் தகவல்.

இயற்கைக்கு முரணாய் இன்னும் என்னென்னவெல்லாம் செய்யப்போகிறோமோ மனிதர்களாகிய நாம்? இப்படி உலகெங்கும் இயல்புக்கு மாறாய் விலங்குகளின் இனப்பெருக்க விகிதத்தைக் கட்டுப்படுத்தப் போடப்படும் தொடர் தடுப்பூசிகளின் பயனாய், பரிணாம வளர்ச்சியின் ஒரு கட்டத்தில் அவ்வினமே அழிவுக்குப் போய்விடும் ஆபத்து இருக்கிறது என்பதை அறிந்திருக்கிறோமா? 

விதையில்லாத பழங்களையும் கருவில்லாத முட்டைகளையும் கொண்டுவந்துவிட்டோம். இப்போது மலட்டு மிருகங்களை உருவாக்கும் முயற்சியில் ஈடுபட்டிருக்கிறோம். எங்கு போய் முடியுமோ அனைத்தும்? 

(தொடரும்)
(படங்கள் : நன்றி இணையம்)

முந்தைய பகுதி
ஒண்டவந்த பிடாரிகள் - 7 (பேன்டெங் மாடுகள்)